Prijzen?

Van Empel heeft drie prijzen gekregen voor zijn werk: de Sint Joostprijs in 1981, de Charlotte Kohlerprijs in 1993 en de H.N. Werkmannprijs in 2001. Hier komt nu echter nog een prijs bij. Hij wordt tijdens de Cultuurnacht op 25 januari 2013 geëerd met de Gemeente Breda Oeuvreprijs. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan iemand die een bijdrage heeft geleverd aan de artistieke en culturele uitstraling van de stad. Er is een geldbedrag van 7500 euro aan gebonden. Van Empel is een geboren en getogen Bredanaar en hoewel hij nu in Amsterdam woont en werkt, komt hij er nog vaak.