Grootste doorbraak?

Ruud van Empel maakte nog een aantal fotoseries na 1995, maar deze werden niet echt opgemerkt. Zijn grote doorbraak komt pas in 2005, na zijn werken getiteld World, Moon en Venus. Deze worden voor het eerst geëxposeerd in het George Eastman House bij de tentoonstelling Picturing Eden, samengesteld door Deborah Klochko. World bestaat uit foto's met zwarte kinderen die poseren vanuit het groen of die de toeschouwer vanuit een vijver recht aankijken. Moon is de nachtelijke versie hiervan. Bij Venus staan er jonge pubers, donker en blank, naakt tussen het groen of ze liggen in een vijver. Deze foto's stralen ook onschuld uit, omdat het jonge meisjes zijn, maar toch is het minder onschuldig dan zijn vorige foto's. In 2009 is één van zijn werken van de serie World, World #17, voor een recordbedrag geveild. Het werd verkocht voor 116.500 US Dollar (79.438,92 Euro). Van Empel heeft nog meer series gemaakt waaronder een serie van alleen bos met veel bladeren en ook een serie van alleen maar mensen. Dit zijn de elementen die hij het meest gebruikt in zijn werk.